On confond souvent "hub" avec "switch", alors que les deux ont un fonctionnement complètement différent. Commençons par le hub.

Un hub, ou commutateur en français, est un dispositif électronique bête et méchant dont la fonction est de répéter sur tous les ports un signal reçu sur un port.

Fonctionnement

Le hub est un appareil fonctionnant sur la couche 1 (physique). Il ne fait que transporter le signal.

1. Le hub reçoit un paquet sur l'un des ports
2. Il répète ce paquet sur tous les autres ports en même temps.

Une animation est plus parlante:

Avantage et inconvénients

• Avantages: Il fut un temps où cet appareil était de conception simple et peu coûteuse. Mais aujourd'hui il est complètement obsolète face à un switch.
• Inconvénients: Lorsqu'un hub reçoit des paquets de plusieurs sources en même temps, il les répète tous sur chaque ligne, avec un temps de décalage... ou alors il y a collision et tout est perdu. Le réseau est donc très lent (débit max divisé par le nombre de machines) et la fiabilité n'est pas assuré (pertes fréquentes).