J'écris cet article en réaction des commentaires trollesques sur le blog de Frederic Bezies à propos de Opera. Cela fait bien longtemps que ce navigateur existe, évolue, et persiste à rester dans l'ombre des autres...

Ce navigateur a toujours été précurseur dans énormément de domaine: rapidité d'affichage des pages, bouton unique, interface épurée... Il offre actuellement beaucoup de fonctionnalités originales et intéressantes:

• Le réseau Opera Unite qui permet de faire son serveur Web (en local)
• Il intègre un client bittorrent et un client mail
• Possibilité de changer le thème et ajouter des widgets
• La fonction Turbo pour les connexions lentes
• Possibilité d'ajouter des notes
• Support des extensions
• Multi-plateformes (Windows, Linux, *BSD, Android, Symbian...)

Une question me chiffonne, pourquoi Opera est-il toujours aussi peu utilisé? D'après les mesures, il dépasserait difficilement le 1% de parts de marché. Il est vrai qu'il est difficile de rivaliser face à la vente liée de Microsoft, qui impose de base Internet Explorer sur tous les ordinateurs vendus avec Windows. Difficile ensuite de contrer Firefox, lui aussi préinstallé par beaucoup de constructeurs et conseillé par énormément de geeks et de professionnels. Les concurrents suivants? Chrome et Safari. Pour Safari on pourrait également parler de "vente liée", ce qui est un peu un pléonasme dans le monde Apple. Quant à Chrome? Il faut avouer que c'est un concurrent très sérieux pour tous. Une évolution très rapide, une grande qualité technique et un marketing discret mais efficace de Google.

Pour faire clair, pour moi Opera fait partie des meilleurs navigateurs web qui existent, a proposé en premier beaucoup de caractéristiques aujourd'hui appréciées, et pourtant je m'étonne qu'il soit si peu utilisé. Votre avis?

Je l'ai enfin reçu! Et Mardi matin mon vieux htc dream tombait en rade, me laissant 3 jours sans pouvoir être contacté.

Réactions à chaud

Une belle brique! L'appareil semble assez lourd dans la main, même si il ne dépasse pas le poids d'un iPhone et reste très fin. Ce qui est dommage c'est que htc ne fourni pas de housse/étui pour ce smartphone, ce qui serait bien utile surtout quand on voit qu'il n'y a pas de protection pour la caméra, son objectif est exposé aux rayures.

Le clavier est vraiment très agréable à utiliser, à des milliers d'années-lumières de celui du dream! Les touches sont souples et silencieuses, l'éclairage ne les rend pas invisible, et le coulissement est doux. Cependant il n'y a plus les chiffres, il y a à la place un système de touche "FN" pour les obtenir ainsi que les caractères spéciaux. Il faut s'y faire mais c'est un peu déroutant. Je note la présence d'une prise Jack, qui permet de brancher tout type d'écouteurs. Le bouton power/raccrocher présent sur le dream a disparu pour le Desire. En fait il est rendu en haut et sert uniquement pour le "power" comme sur les Nokia.

Du côté de l'accessibilité à la batterie/carte SIM, là aussi on est bien loin du dream. Il y a maintenant un petit levier discret qui permet d'éjecter le capot. Plus besoin de tordre la coque de façon hasardeuse! Par contre j'ai eu du mal avec la carte micro-SD, le système d'éjection est documenté mais un peu délicat et on a peur de tout casser en forçant. Mais finalement j'ai réussi à mettre ma carte de 16GB. Pour le moment, l'emplacement de la carte micro-SD est le seul défaut que j'ai relevé.

L'interface htc sense

L'OS est Android modifié à la sauce htc. Leur interface "sense" aux couleurs noires dominantes est proposée, ainsi que tout un tas de gadgets affichant la météo et les contacts facebook. Le lecteur de musique est modifié et propose un mode "cover show" comme sur iPhone (on fait glisser les pochettes avec le doigt). Dans l'ensemble le système est assez réactif mais vraiment long à démarrer.

L'interface est assez intuitive pour le débutant car par exemple en branchant un câble USB vers le PC, des options apparaissent: monter la carte micro-SD comme lecteur, activer le mode modem-USB, recharger la batterie seulement... ce que j'ai trouvé bien conçu. Par contre, l'énorme inconvénient de cet Android à la sauce htc, c'est la surabondance d'applications dont on a pas forcément besoin. J'ai aussi grincé des dents quand j'ai vu que la géolocalisation était activée par défaut, en effet la météo était celle de mon village alors que je n'avais rien paramétré.

Le rootage

htc ne nous facilite pas la tâche, on achète un engin à presque 400€, et pourtant on a pas le droit d'en faire ce que l'on veut. Ainsi il faut passer par un processus long et complexe pour "rooter" le téléphone. Après le rootage on peut installer un autre OS, pour ma part je suis adepte du Cyanogenmod. Voici la procédure pour le htc desire z (vision).

Et le résultat est tout simplement bluffant, puisque le système est épuré au maximum. Il n'y a même pas de GMail, juste le market. Donc tout est plus rapide, réactif, et en prime il est possible de changer le thème de couleurs.

Rapidité

Le htc dream que j'avais avant était un modèle bourré de défauts, en fait c'était même un très mauvais smartphone, mais c'était surtout LE premier sous android. Parmi ses défauts, sa quantité de RAM ridicule (96Mo) qui rendait Android lent, très lent... au point qu'il ne fallait surtout pas le dégainer face à un iPhone et être très très patient. Mais avec le htc desire, tout change. htop m'indique que l'appareil dispose de 371Mo de ram, et que "seulement" 190 sont utilisés (ce qui peut paraitre beaucoup, mais il reste 50% de libres). Du coup le système est vraiment très réactif, tout est instantané, je n'ai plus à rougir face aux iPhones.

Vidéos

J'ai installé Rockplayer. C'est un GUI pour ffmpeg proposé en plusieurs architectures (ARMv6 pour le dream, ARMv7 pour le Desire). Et vu que c'est du ffmpeg, c'est forcément du bon. Presque tous les formats sont supportés, et je peux lire mes South Park sans même devoir les réencoder ou redimensionner. La ROM Cyanogen met à disposition a un equalizer pour le son. J'ai pu augmenter un peu les graves et corriger les défauts d'une paire d'écouteurs de manière satisfaisante.

Mon avis

C'est un appareil presque parfait, qui vient complémenter un OS presque parfait lui aussi. Une véritable bouffée d'air par rapport au Dream, il me tarde de voyager avec pour pouvoir l'exploiter.

Je me rappelle encore de l'époque où il n'existait aucun smartphone sous Android, et où on suivait l'actualité de cet OS prometteur sur des blogs de geeks comme celui de Korben... suite à l'arrivée en France du htc dream et htc magic, j'ai voulu être un "pionnier" et donc l'un des premiers testeurs de cet OS.

Je me suis donc acheté un htc dream chez l'opérateur au nom de fruit, en Avril 2009 pour environ 69€ (mais avec un forfait assez coûteux à côté). La qualité de la ROM de l'opérateur m'a vite fait poussé à chercher des alternatives... je me suis finalement stabilisé sur la Cyanogen.

Le Dream était un modèle bourré de défauts, il ne faisait pas le poids face à un iPhone (même à l'époque), mais il n'y avait que ça sur Android. Il était lent, à cause de ses 96Mo de mémoire seulement, il n'avait pas de prise jack, très peu d'espace de stockage... mais en dehors de ça il était très robuste et disposait d'un véritable clavier, très utile pour moi. Android s'est révélé être un OS d'une qualité exceptionnelle pour un smartphone, au travers notamment de fonctions comme le partage de connexion internet en USB, plug'n play sur Linux et Windows. Lecture des OGG, Google Maps avec Navigation, et pleins d'autres gadgets utiles...

Seulement, et ça n'est pas un scoop, le matériel informatique survit très mal au temps. Ainsi la lenteur se révèle exaspérante à la longue, et ajoutez à cela des plantages du navigateur, très frustrants lorsque l'on perd les 10 onglets ouverts... ceux qui me connaissent savent que j'ai beaucoup de problèmes avec les câbles USB, car le connecteur du Dream semble être peu résistant et le miens est défaillant. Ainsi il faut réussir à brancher correctement le cable, le tordre un peu pour assurer le contact, et ne surtout plus y toucher lorsque ça marche (testé avec plusieurs câbles bien sûr).

Après avoir longuement réfléchit, je me suis lancé dans l'achat d'un nouveau smartphone pour le remplacer: htc Desire Z.

Déjà c'est l'un des rares modèles à disposer d'un clavier physique. Le clavier virtuel c'est bien pour taper des SMS de temps en temps, faire une recherche sur Google... mais lorsque l'on utilise la messagerie instantanée et qu'on ne veut pas mettre 4heures à taper un texte, le clavier physique se révèle irremplaçable. Ce n'est que mon avis bien sûr ;) J'ai aussi des contacts disposant du Desire (en version de base) qui on pu m'en dire du bien, l'un d'eux m'ayant même montré la qualité de l'appareil photo intégré. Je pense que les performances devraient être au rendezvous, étant donné qu'il dispose d'un CPU à 800MHz et de 512Mo de mémoire...

Et l'ancien Dream? Comme je suis un geek je pense essayer de le recycler en serveur, on va voir ce que l'on peut caser avec 96Mo de ram + un OS qui en bouffe une bonne partie...

La semaine va être longue.

Un de mes collègues a développé un petit programme en batch pour faciliter le déploiement de stations informatiques. Le principe est simple: sauvegarder le maximum de données d'un profil, enregistrer le tout sur un disque dur USB, puis ensuite faciliter la restauration. Il a été conçu pour un environnement d'entreprise (IE + Outlook).

Fonctionnalités

• Sauvegarde des favoris de IE
• Sauvegarde des fichiers du bureau et la position des icônes
• Sauvegarde du fond d'écran
• Sauvegarde du contenu de "Mes documents"
• Sauvegarde des lecteurs réseaux mappés
• Sauvegarde des imprimantes réseaux
• Sauvegarde des signatures Outlook, pst (archives) et mk2 (historique)
• Restauration de tout cela sur la machine cible

Le logiciel est compatible Windows XP et Windows Vista/Seven. Mais il a été testé majoritairement en environnement XP.

Interface WindowsXP

A Propos

Le logiciel est encore jeune et n'a pas été éprouvé, utilisez-le donc avec précaution (vérifiez que tout a bien été restauré).

Il est placé sous licence GPL v3.

Son auteur, Jean-Louis Coltat-Gran est technicien informatique chez Fujitsu. Il a développé ce programme à l'origine afin de faciliter le remplacement de postes lors des projets de déploiement. Les opérations de récupération du profil sont maintenant automatisées.

Téléchargement binaires et code

• Télécharger le binaire (exe)
• Télécharger les sources

N'hésitez pas à poster vos commentaires, pour nous dire si vous avez eu des soucis ou si vous en êtes content...

Dans le monde de l'informatique grand public, une seule architecture matérielle domine: le x86. Que ce soit de l'Intel, de l'AMD ou du VIA, au final c'est toujours la même chose. Inventé au milieu des années 80, puis amélioré petit à petit, il ne se révèle pas toujours être le plus efficace. Alors pour quelle raison n'utilise-t-on pas d'autres architectures comme l'ARM, le MIPS...? Je vous le donne en mille: Windows!

En effet, Windows n'est disponible qu'en version x86 - et x86_64 maintenant - donc par conséquent tout l'éco-système de logiciels propriétaires sont en x86 eux aussi. Ce cercle vicieux bloque l'évolution de l'informatique depuis des années...

Cependant il semble que tout ceci soi amené à évoluer. En effet, le x86 étant beaucoup trop encombrant et trop gourmand en énergie, les fabricants utilisent l'architecture ARM pour les smartphones et tablet PC. Elle est conçue pour les systèmes embarqués et offre un excellent rapport consommation/puissance. Des systèmes d'exploitation accessibles comme iOS et Android fonctionnent très bien dessus.

L'année dernière, Toshiba se risqua à lancer l'AC100, un véritable ordinateur portable basé sur une plateforme Tegra2 de NVIDIA (processeur ARM double cœur) pour un tarif de 300€ rapidement descendu jusqu'à 200€ en 2011.

Toshiba AC100

Si on peut applaudir l'initiative, on regrette néanmoins que les trop nombreux défauts aient provoqué son échec commercial. Tout d'abord il n'y avait qu'un seul port USB, une blague que seul Apple avait osé faire jusque là avec son Mac book air à 1700€. Puis ensuite la présence d'un écran brillant avec une résolution pas super intéressante, et enfin la présence d'un système d'exploitation Android, sachant très bien que ce dernier n'est pas conçu pour un ordinateur portable. Il était possible d'installer Ubuntu, via des bidouillages plus ou moins périlleux, mais il fallait le booter depuis une carte SD, pas moyen de profiter du "SSD" intégré dans la machine. Bref cet appareil était plutôt destiné aux geeks avides de tester cette nouvelle architecture.

Cependant l'expérience du Toshiba AC100 a permis de faire les preuves de l'architecture ARM: quasiment 7 heures d'autonomie alors que la batterie était de faible capacité et que le processeur est un double coeur à 1 Ghz, possibilité de lire des vidéos 720p/1080p sans problèmes, silence de fonctionnement total car aucun ventilateur n'est nécessaire du fait du faible dégagement de chaleur des puces, etc...

Quelques temps après, c'est Genesi qui se lança dans l'aventure de l'ARM.

Le Genesi EFIKA MX Smartbook

Là aussi l'autonomie sur batterie est intéressante, malheureusement leurs prix paraissent un peu élevés vis à vis du processeur et de la quantité de mémoire... en contrepartie c'est Ubuntu qui est préinstallé, beaucoup plus adapté à un ordinateur que Android. Il faut noter que récemment les prix ont beaucoup baissé, et on nous annonce un prix de 204€, frais de ports compris pour un modèle 10 pouces sans 3G.

Conclusion

Ce que tout ceci nous démontre, c'est que l'ARM auparavant réservé aux périphériques mobiles se rapproche de plus en plus des "vrais" ordinateurs. Afin de ne pas céder sa place à iOS et Android, Microsoft a annoncé que son prochain OS Windows 8 serait porté sur architecture ARM. Le x86 a du souci à se faire, car on ouvre la voie à une concurrence de taille...

Liens

• BlogARM : Suivre l'actualité des "smartbook" et "smarttop" en ARM
• Présentation de l'Efika MX chez BlogARM
• Le store de Genesi
• Ubuntu sur le Toshiba AC100 (retours d'utilisation)