J'ai récemment passé commande d'un nouveau notebook, l'ancien n'étant plus adapté à mes besoins. Le Dell Inspiron 9400 que j'ai actuellement a été acheté en 2007 pour faire tourner mes jeux vidéo. Mais aujourd'hui il ne me sert plus qu'en bureautique je me traine donc une machine encombrante, lourde, qui chauffe beaucoup.

Mes critères pour la nouvelle machine étaient les suivants :

• Un processeur solide : du Intel en gamme i3 ou i5 (le i7 étant trop cher)
• Pas de Nvidia ou ATI, je n'ai pas besoin d'un truc puissant qui va m'enquiquiner avec des pilotes propriétaires ou en retard, je préfère du Intel.
• Machine pas très grosse ou pas très encombrante : 14" et 2,4kg
• Avoir une esthétique qui me plait : formes carrées, aluminium brossé, pas de touchpad décalé sur la gauche
• Avoir une marque correcte sans tomber dans l'excès : Asus semble un bon choix

Je me suis donc orienté vers l'Asus B43E-VO106X correspondant parfaitement à mes critères, et disposant de la configuration suivante :

• Processeur Intel Core i5-2450M (4 cœurs logiques à 2,5Ghz jusqu'à 3,1Ghz en Turbo) Sandy-Bridge 32nm
• 4GB de ram
• Intel HD Graphics
• Ecran 14" 1366x768 mat et éclairage led
• Disque 500GB, LAN Gigabit, 1 port USB 3.0 (et d'autres en 2.0), etc
• Look noir aluminium brossé carré :)
• La possibilité de se faire rembourser la licence Windows 7, à priori à hauteur de 65€ (car version pro)

Mon ancien ordinateur, le Dell Inspiron, ne sera pas mis à la retraite mais probablement recyclé en serveur. Avec les 3GB de ram et le support 64 bits + Intel VT-x je vais pouvoir y installer un hyperviseur, probablement KVM avec CentOS ou Proxmox. Cela me permettra de disposer d'une machine peu consommatrice et peu bruyante à faire tourner 24/24.

On parle souvent en bien du constructeur AMD qui a généreusement libéré les spécifications de ses cartes graphiques, et poussé le développement d'un pilote libre.

Mais dans la pratique les choses ne sont pas aussi belles qu'on pourrait l'espérer, il faut être très patient avant qu'une carte soit supportée correctement par ce pilote libre. Mon HD5850, achetée fin 2009, n'a pas eu de début de support avant début 2010, et encore ce n'était que pour la résolution (en kernel mode setting). Mais il n'y avait pas d'accélération 2D ni 3D, on ne pouvait même pas lancer Stellarium. Et ce fut pareil pour le restant de l'année, ainsi qu'en 2011...

J'ai eu l'idée de jeter un coup d'oeil aujourd'hui, sur une Kubuntu daily (donc une 12.04) et ô surprise, la 2D & 3D sont enfin supportées. On peut donc profiter des effets graphiques de KDE, mais aussi lancer Stellarium qui tourne à 60FPS (avec fglrx on peut attendre 150).

SuperTuxKart, avec 19 karts IA, 1920x1080 plein écran est parfaitement jouable. On peut donc dire qu'une HD5850, et donc par extension les HD5000 series de chez AMD, sont enfin exploitables avec le pilote libre. Du moins elles le seront dans la prochaine génération de distributions Linux.

Petit article court qui me servira de pense-bête : quand on a besoin d'une clé USB, ne pas sauter sur les modèles de supermarché à prix cassé. Par exemple les modèles de 4GB à 5€. Mon expérience :

• Achat d'une clé de 4GB et 8GB fin 2010, toutes les deux mortes un an après (avec un mois de décalage)
• Achat d'une clé de 4GB il y a deux mois, ne fait pas la capacité annoncée (l'utilitaire d'installation USB de Windows n'en veut pas), articulation en plastique merdique, parfois non reconnue sur Linux et Windows (il faut alors recréer la table de partitions)

La seule autre clé que j'ai est une Kingston de 4GB, achetée en 2007, qui m'a suivi partout dans la vie et qui n'a même plus sa coque de plastique. Elle est donc à nu, mais elle fonctionne très bien. A l'époque je l'avais payée 35€, mais je crois que c'est un bon investissement finalement.

Je ne citerai pas les marques des 3 clés USB merdiques, l'important étant d'éviter d'acheter les moins chères. Mes prochaines clés USB seront commandées sur internet, chez mon fournisseur préféré, et ce seront des marques fiables.

Suite de l'article Rien de nouveau sur Poulsbo publié le mois dernier. Ayant envie de bidouiller je me suis lancé dans l'installation de FreeBSD sur le netbook. Alors oui, c'est un peu comme prendre un bâton pour se faire battre, car si un pilote graphique ne fonctionne pas sur Linux il y a encore moins de chances qu'il fonctionne sur FreeBSD.

Avec l'environnement KDE4, c'est tout simplement inutilisable. Lent à un point qu'il faut de loooongues secondes pour lancer Dolphin, le déplacement des fenêtres saccade, etc. Et comme le pilote graphique ne fonctionne pas, la résolution n'est pas bien reconnue. En revanche avec l'environnement Xfce4, tout va mieux, c'est un peu plus fluide.

Xfce étant utilisable sur le netbook, il ne me restait plus qu'à trouver un pilote graphique fonctionnel, il me fallait donc retourner sur Linux. J'ai téléchargé et installé xubuntu à partir de l'alternate CD (vu les performances de la machine, j'avais peur d'utiliser un Live). L'installation est trèèèèès longue, on dépasse l'heure, Alors qu'il n'y a qu'un CD de 700Mo, pas de chiffrement, tout est classique.

Au boot, le système est effectivement utilisable quoi que ça manque quand même de fluidité, pour un ordinateur sorti en 2009. Je crois que le processeur Atom et sa plateforme associée représentent les moments sombres de l'informatique. Je n'ai jamais réussi à utiliser un OS avec interface graphique de manière fluide, à partir du moment où il y avait un sticker "Atom" sur la carcasse. Passons.

Le pilote graphique ne fonctionne pas, je vais donc faire un petit tour dans le wiki francophone de ubuntu qui n'est pas à jour (tiens donc) et m'oblige donc à aller vers la version anglophone. Et là c'est déjà mieux, les explications sont plus claires. Donc en fait il existe plusieurs pilotes pour Poulsbo, ça commence bien. La première réaction qui nous vient a l'esprit est donc JE PRENDS QUUOOOIIIII ???!!!!!! Eh bien il faut prendre EMGD. On a donc un PPA à ajouter, qui remplace la moitié des paquets de xorg et ajoute le pilote en question. Après un reboot je constate que ça ne fonctionne pas car cela bloque sur Plymouth (et le disque dur ne travaille pas).

J'ai donc maintenu la touche SHIFT au démarrage pour GRUB s'affiche et me permette de démarrer en mode de secours. Là j'ai effectué quelques manips :

$ sudo echo "blacklist psb" >> /etc/modprobe.d/blacklist.conf
$ sudo echo "blacklist psb-gfx" >> /etc/modprobe.d/blacklist.conf
$ sudo mv /etc/init/plymouth.conf /root/

On a donc retiré Plymouth et bloqué le chargement des drivers dont on ne veut pas. Après ça on arrive au bureau Xfce et on constate que la résolution est reconnue correctement. En revanche, impossible de lire une vidéo :

• Sur VLC il n'y a pas d'image ni de son
• Sur MPlayer ça saccade à mort
• Sur Gnome-mplayer il n'y a pas d'image

Alors il est visiblement possible d'utiliser vaapi, pour que ce soit le matériel qui décode les vidéos, à partir d'une version daily de mplayer (qu'on trouve en PPA), mais je n'ai pas réussi.

Conclusion

Poulsbo, Atom, toutes ces plateformes au rabais qui représentent la honte de l'informatique du XXIe siècle ne sont bonnes qu'à être utilisées en serveur sans interface graphique.

Il y a quelques temps j'ai acheté une souris Saitek R.A.T.7, celle qui est entièrement modulable et ressemble à un avion de chasse. Je l'ai utilisé exclusivement sur Windows jusqu'ici, pour jouer, mais il se trouve que depuis peu je l'essaie sur Linux.

Ça a commencé sur openSUSE, où j'ai eu d'énormes bugs avec. Impossible de saisir les fenêtres pour les déplacer, impossible d'en sélectionner une en arrière plan, clics qui ne marchent pas 9 fois sur 10, un vrai calvaire. J'ai tout d'abord cru à un problème avec openSUSE, ou avec ma carte graphique AMD HD5850 (peut être pas encore correctement supportée par le pilote libre radeon). Finalement c'est en ayant le même problème sur une autre machine, mon laptop, que j'ai commencé à faire le rapprochement. En cherchant un peu sur le web j'ai eu confirmation qu'il y a bien des soucis avec cette souris.

Bref voici donc la manipulation à faire pour le corriger. Il faut éditer ou créer le fichier xorg.conf de la façon suivante :

Section "InputClass"
        Identifier "Mouse Remap"
        MatchProduct "Saitek Cyborg R.A.T.7 Mouse"
        MatchDevicePath "/dev/input/event*"
        Option "ButtonMapping" "1 2 3 4 5 6 7 2 9 10 11 12 0 0 0"
EndSection

Relancez Xorg ou le système, cela devrait corriger le problème.