Je n'ai jamais vraiment aimé les MMORPG, comme World of Warcraft, car je les trouve affreusement vides, difficiles, et en plus on passe le temps à courir sur la carte... donc quand j'ai appris que la suite de KOTOR2 allait être un MMORPG j'ai eu plutôt peur. Personnellement je joue pour l'histoire, et les MMO sont toujours trop techniques, on joue pour accumuler du stuff, prendre du level, c'est vraiment anti-immersif.

Le weekend dernier j'ai eu accès à la beta, parce qu'ils recrutent à la pelle pour charger leurs serveurs et faire des tests de stabilité et continuité. L'inscription est assez périlleuse car il y a 450 formulaires intrusifs à remplir, donc un qui vous engage à NE PAS discuter du jeu, ne pas publier de screenshots, etc. Mais cette clause de non-divulgation a été récemment retirée. Le téléchargement du jeu demande environ 25GB.

Lorsque j'ai pu enfin jouer, j'ai commencé par créer un cyborg soldat, côté république. Cette classe se joue sans subtilité, on utilise des grenades, des aoe, on arrose avec le blaster, un pur plaisir. Là où SWTOR est original, c'est que sa phase d'XP n'est PAS chiante. Alors que dans WoW le fait de tuer le moindre mob est difficile, surtout si ils sont plus de deux, dans SWTOR on les enchaîne sans grande difficulté par groupe de 5 ou 6. Ça va bien plus vite, on se prend moins la tête, et c'est mieux comme ça, car au final c'est l'histoire qui nous intéresse, pas d'être pris 3 heures dans des combats. D'ailleurs sur ce point là, nous sommes gâtés. Toutes les quêtes ont des cinématiques, et les personnages sont doublés. Il y a aussi plusieurs réponses possibles dans les dialogues, et un système d'alignement côté obscur / clair. Il y a des rebondissements dans l'histoire, et aussi des clins d'œil aux précédents KOTOR. Si on joue un contrebandier côté république, on commence le jeu dans un certain vaisseau connu.

J'ai abordé le jeu comme un jeu solo et ce fut assez concluant, car toutes les quêtes se font bien. Je n'ai vu que 3 quêtes, se déroulant dans la même zone, nécessitant de jouer à plusieurs. Elles portent le préfixe [HEROÏQUE 2+] indiquant qu'il ne faut pas y aller tout seul sous peine de se faire démembrer rapidement (les ennemis sont tous des élites et ils sont plusieurs). Elles sont complètement optionnelles.

En conclusion de ce test rapide du weekend, je dirais que SWTOR est plutôt excellent, qu'il va me réconcilier avec les MMO, et qu'il pourrait avoir un gros succès. Je ne sais pas si il écrasera WoW, car les joueurs se plaignent de la grande casualisation et facilité, ce qui est franchement un peu le cas avec SWTOR aussi. Mais sa qualité principale est qu'il est immersif, avec ses cinématiques et dialogues, et qu'il peut plaire aux joueurs adeptes du solo. J'espère avoir accès à un autre weekend de beta !

Résumé

L'engeance, une armée de monstres issue des profondeurs de la terre et guidée par les esprits d'anciens dieux, se soulève et prépare une invasion de la contrée de Ferelden. Ces créatures puissantes et repoussantes qui répandent leur malédiction semblent avoir pour but d'éradiquer toute forme de vie. Les Grey Wardens, ou gardes des ombres sur la version française, est un ordre de guerriers d'élite chargés de combattre ce mal soit par confrontation directe soit en unifiant les différents royaumes.

C'est donc naturellement parmi les Grey Wardens que vous allez vous retrouver dans le jeu, afin de mettre un terme à la menace grandissante de l'engeance sur les royaumes. Vous aurez pour cela à visiter divers lieux, recruter des compagnons et accomplir des quêtes.

Graphismes et univers

Les décors ne sont pas particulièrement jolis, accusant des formes grossières et des textures de basse qualité. Les personnages en revanche sont plutôt bien réussis surtout au niveau des visages. Les effets de lumière et de particules sont corrects même si ils ont tendance à ralentir sérieusement le PC, sans que l'on comprenne vraiment pourquoi.

L'univers est très riche, on pourra d'ailleurs ramasser au cours du jeu plusieurs livres ou documents dont la lecture est complètement optionnelle pour en apprendre plus. En jouant dans la version originale on reconnaît plusieurs accents célèbres. Par exemple les habitants de Ferelden ont un accent britannique, leur pays est d'ailleurs inspiré de la période médiévale de l’Angleterre. Les Orlesiens sont des français, les Antivan des italiens. Au cours de vos voyages vous rencontrerez aussi des elfes et des nains, dont la culture est très intéressante. Par exemple les nains ont différentes castes qui donnent droit à des privilèges et leurs intrigues politiques vous donneront un mal de tête. Les elfes quant à eux sont divisés : il y a ceux qui vivent parmi les humains, et ceux qui vivent en forêt.

L'univers de ce jeu est tellement riche qu'on a l'impression que chaque détail a été soigné, rien n'a été bâclé, le passé comme le présent a été construit de manière crédible et minutieuse. Rejouer à Dragon Age Origins c'est avoir la possibilité d'une seconde lecture, en découvrant de nouvelles choses, en testant d'autres possibilités qui vous permettront de mieux appréhender l'ensemble.

Gameplay

La première chose que l'on note dans ce RPG, qui est quand même extraordinaire, c'est que selon la race du personnage choisi, et son origine, il y a plusieurs débuts possibles. Jouer un nain roturier vous fera commencerer dans la ville souterraine de Orzammar et vous serez au service d'un seigneur du crime, n'ayant pas d'autre choix pour survivre. En revanche, choisir un humain guerrier vous fera commencer dans le château familial... ces différents "prologues" durent une trentaine de minutes, voire plus, et se rejoignent ensuite naturellement sur l'histoire commune. Cependant vous aurez quelques spécialités par la suite, comme revoir de vieux amis...

Chaque personnage dispose de caractéristiques (Force, dextérité...), compétences (herboriste, persuasion...) et talents (maniement des dagues, coup de bouclier...) qui vont déterminer ce que vous êtes. On pourra ainsi s'orienter vers un build tank, avec la maximum de force, constitution, portant l'armure la plus lourde possible, ou au contraire un subtil build d'assassin qui devra utiliser les bonus de critiques et la furtivité. Au long du jeu vous devrez accumuler de l'expérience et de l'argent pour pouvoir devenir plus fort et mieux vous équiper, et pour cela de nombreuses quêtes cachées sont à découvrir.

A la manière d'un KOTOR, il y a plusieurs choix possibles dans les conversations. Ceux-ci pouvant mener à des confrontations ou au contraire des arrangements. Pour mieux convaincre votre interlocuteur vous disposez de deux possibilités : la persuasion et l'intimidation. La différence est que la première fait appel à la ruse, et l'autre à la force. Que vous soyez un voleur ou un soldat, il est donc possible d'arriver à la même chose. Vos alliés ne seront pas forcément d'accord avec vos choix, et disposent d'une jauge d'approbation. Avoir une approbation élevée leur donnera des bonus, et parfois même une possibilité de romance. En revanche une approbation faible donnera naissance à des conflits pouvant parfois mal se terminer.

Lors de vos promenades vous dirigez un groupe de 4 personnes maximum, les autres restent au camp. Vous pouvez prendre le contrôle de vos alliés afin de leur donner des ordres et coordonner ainsi vos attaques. Il faudra veiller à construire une équipe équilibrée, dotée d'un tank pour contenir l'aggro, un voleur pour ouvrir les coffres/désamorcer les pièges, un mage offensif, un mage soigneur. Bien entendu, d'autres possibilités sont à tester et donneront de meilleurs résultats... ou pas.

Quant à la difficulté, personnellement je la trouve assez juste. A la manière d'un KOTOR, quelqu'un d'inexpérimenté dans le jeu ou dans les RPG en général risque d'avoir un peu de mal. Il faut trouver le groupe correct, l'équipement, les stratégies, pour commencer à bien avancer. Lorsque l'on a acquis une bonne maîtrise, et un bon build, le jeu peut devenir un peu trop facile. Mais encore une fois j'estime qu'il est normal d'être récompensé lorsque l'on sait jouer. Si on galérait même en jouant bien cela serait quand même énervant.

Un mot en revanche sur les DLC. Ceux-ci proposent soit des nouveaux objets, soit de nouvelles quêtes (ou les deux). Les objets sont malheureusement beaucoup trop puissants et rendent le jeu trop facile dès le début. Je recommanderai donc de ne pas les utiliser, désactivez-les dans le menu, ou détruisez-les. Ne les vendez pas car là aussi ils vous rapporteront trop d'argent.

Conclusion

Dragon Age Origins est un RPG riche, plaisant, abordable, qui satisfera les amateurs du genre et les fans des jeux Bioware. Ce jeu étant actuellement rendu à un prix assez bas, n'hésitez pas à l'acheter si vous avez l'occasion (surtout en périodes de soldes Steam).

Il y a un peu moins d'un an, je publiais deux articles portant sur l'année 2011 qui se termine bientôt : Prédictions pour 2011 et Résolutions pour 2011.

Pour commencer, faisons un bilan sur mes résolutions :

• Apprendre vi : J'ai progressé, j'arrive à l'utiliser sans râler pour des opérations basiques. Mais il me reste encore beaucoup à apprendre.
• Passer mon serveur XMPP/Web (Mobo. Alix) sous NetBSD ou NanoBSD : Je n'ai jamais réussi à construire un NanoBSD qui marche, la compilation étant trop longue et se heurtant toujours à des problèmes obscurs. En revanche mon serveur a tourné 7 mois sur NetBSD et est maintenant sur OpenBSD.
• Passer mon serveur de fichiers (Atom) sous FreeBSD : L'intérêt était d'utiliser le système de fichiers ZFS, mais les performances sont trop mauvaises sur cette plateforme. J'utilise donc debian, avec de l'ext4, et un seul disque dur. Le RAID1 a été remplacé par une synchronisation rsync sur un autre PC qui contient le second disque.
• Faire un RAID1 avec le système de pool de ZFS pour ce même serveur : fait, mais les performances étaient trop mauvaises.
• Remplacer la *box par un PC-routeur avec firmware libre : pas fait, toujours prévu. Mais avec l'ipv6 le routeur va devenir obsolète, j'hésite donc à investir pour le moment.
• Passer en IPv6 si mon FAI le veut : ipv6 pas encore disponible chez orange.
• Maîtriser l'anglais : un peu de progrès, en faisant Mass Effect 1 & 2 en anglais, ainsi que Dragon Age 2 (pour ce dernier, je n'ai jamais eu de VF entre les mains). J'attaque maintenant Skyrim en anglais. Mais c'est toujours un apprentissage unidirectionnel.

Et maintenant un bilan sur mes prédictions :

• Android sera infesté de virus : Il n'est pas infesté, mais il y a des rootkits et des applications malveillantes. Korben nous révèle que les constructeurs auraient introduit volontairement un rootkit dans les appareils android. Ma prédiction n'est donc pas juste, pas fausse non plus.
• Les français vont revenir au P2P : Là je me suis trompé, les divers problèmes de congestion chez les FAI n'ont semble-t-il pas découragé les gens d'utiliser Megaupload et dérivés. Prédiction fausse.

• Quand les Chuck Norris Facts rencontrent Blizzard, ça donne ça. Une publicité pour WoW, celle dont on a tous rêvé. Rappelons que chez World Of Warcraft le temps n'est pas au beau fixe, 2 millions d'abonnés perdus en 1 an, et l'arrivée de The Old Republic qui risque de faire très très mal.
• L'interview d'Andrew Tanenbaum, créateur de MINIX, le système qui a motivé Linus Torvalds a se lancer dans la création de Linux. Voici ma réaction (la déception). Ses réponses sont une suite de troll montrant une certaine amertume envers la réussite de Linux, qui aurait été celle de Minix si sa licence avait été plus permissive (il est d'ailleurs maintenant sous licence BSD).
• A l'heure où j'écris, le site du Joueur du Grenier est tombé. Pas étonnant, il vient de publier une nouvelle vidéo et le succès qu'il rencontre est indescriptible.
• Le mod kenshiro (ken le survivant) pour Minecraft. A mourir de rire, la vidéo vaut vraiment le coup. Voici autrement un mod d'armes, avec sniper, lance-roquettes... sur la première vidéo à partir de 3:20 on peut voir un remake de de_dust.
• Marine Le Pen propose, si elle est élue présidente en 2012, un référundum sur le rétablissement de la peine de mort en France. Cool, quand il y aura la censure d'internet et la peine de mort en France, nous serons officiellement au même niveau que la Chine, l'Iran, la Corée du Nord.
• Google a libéré le code source d'Android 4.0, alias Ice cream Sandwich. Cela devrait arriver dans deux mois environ sur Cyanogendmod. En version stable ou en dailybuild ? Aucune idée pour le moment.

Encore une fois, je n'ai plus d'accès root à mon serveur. La dernière fois c'était sur NetBSD, j'avais spécifié à ssh de n'autoriser la connexion que pour un seul utilisateur, et celui-ci n'était pas dans le groupe wheel. Cette fois le problème est un peu différent, l'utilisateur est bien dans le groupe wheel, mais n'a pas de mot de passe (suite à mauvaise manip). Donc lorsque j'aurai le courage, j'irai brancher un clavier sur le serveur (et un ecran) afin de me connecter en root et redéfinir le mot de passe pour l'utilisateur qui a l'accès distant.

Quelques manipulations hasardeuses m'ont permis de découvrir deux nouvelles choses : OpenBSD intègre sudo dans le système de base, et les essais d'élévation de privilèges infructueux sont reportés par mail. Ainsi lorsqu'un utilisateur entre la commande sudo, et qu'il ne fait pas partie du fichier sudoers, un mail est envoyé à l'administrateur pour le signaler avec tous les détails.

Cela va faire une semaine maintenant que le serveur fonctionne, et je n'ai pas rencontré de problème majeur.